SMA Negeri 1 Ungaran berdiri ditandai dengan keluarnya SK Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI tanggal 17 Juli 1965 dengan Nomor 96/SK/B/65-66 tentang pendirian SMA Negeri Ungaran. Didirikan di kota Ungaran karena menjadi kota kawedanan dan calon ibu kota Kabupaten Semarang. Pada awal berdiri jumlah murid kelas 111 orang dan menempati gedung SRL Sekolah Rakyat Latihan sebanyak 4 kelas. Baru 1968 gedung diberikan kepada SMA dengan lokasi Jalan Diponegoro 185 Ungaran. Yang tepat bersebalahan dengan SD Sidomulyo. Pada perkembangan berikutnya, SD Sidomulyo dihibahkan kepada SMA sehingga area lebih luas. Dengan demikian kegiatan pendidikan dapat dilaksanakan dengan tertib dan lancar. Pada tahun 1983 nama SMA Negeri Ungaran berubah menjadi SMA Negeri 1 Ungaran, seiring dengan berdirinya SMA Negeri 2 Ungaran di wilayah kecamatan Ungaran. Selanjutnya seiring dengan perubahan kurikulum 1984 menjadi kurikulum 1994 berganti nama menjadi SMU Negeri 1 Ungaran dan sekarang di era otonomi daerah berganti menjadi SMA Negeri 1 Ungaran di bawah Dinas Pendidikan Kab. Semarang.